¿Cómo construir una educación preescolar de calidad?

Una educación preescolar de calidad puede hacer la diferencia para compensar las desventajas de origen que encaran los niños más vulnerables en su tránsito por el sistema educativo. Si bien la investigación arroja pistas respecto de algunas características de los programas de preescolar exitosos, existe poca evidencia que muestre de manera inapelable qué programas son más eficaces para desarrollar el aprendizaje entre los niños pequeños. De hecho, la gran mayoría de las políticas educativas en América Latina suelen implementarse a escala sin mediar estudios que muestren que se está implementando la mejor alternativa disponible para mejorar el aprendizaje. Esto puede llevar a que se inviertan una gran cantidad de recursos financieros en políticas cuyo nivel esperado de éxito es, por decir lo menos, desconocido. Se trata de una situación generalizada en América Latina, donde se destaca el caso de la obligatoriedad de la cobertura del preescolar en México a partir de los 3 años de edad ejemplifica la manera en que proponen políticas sin prever sus efectos.

El proyecto "Un Buen Comienzo" es una innovación sin paralelo en la región respecto de la concepción de su evaluación. De aquí que los resultados de esta evaluación permitirán informar a la política educativa de las medidas más promisorias para mejorar la educación preescolar, así como las acciones que son menos eficaces. "Un Buen Comienzo" es una iniciativa financiada principalmente por la Fundación Educacional Oportunidad, y que busca mejorar el desarrollo del lenguaje y socioemocional de los estudiantes, así como contribuir a mejorar la salud de los estudiantes. Para ello se implementa un programa de formación y acompañamiento a las educadoras de pre-kinder y kinder en escuelas que atienden a población de escasos recursos económicos. Sin embargo, las acciones de "Un Buen Comienzo" serán sometidas a una rigurosa evaluación que busca medir el grado de cumplimiento de los objetivos de este proyecto. Para ello la Facultad de Educación de la Universidad Diego Portales y la Universidad de Harvard han establecido un convenio para seguir por dos años a niños de pre-kinder y kinder en 60 escuelas de contextos vulnerables de la Región Metropolitana.

La evaluación de "Un Buen Comienzo" es interdisciplinaria y experimental. Por un lado, se miden resultados de aprendizaje en lenguaje, de desarrollo socioemocional y de salud a través de mediciones cuantitativas de alta precisión. Por otro lado, se realiza un seguimiento a profundidad de la labor de las educadoras en las salas de clase. El complemento de estos dos análisis permitirá ver los resultados en el aprendizaje y la relación que estos resultados tienen con las prácticas cotidianas de las educadoras. El diseño experimental permite indagar con precisión si los resultados de los estudiantes se deben efectivamente a la implementación de "Un Buen Comienzo".

Como se puede ver se trata de una iniciativa audaz, pues no es común que una institución que pone en marcha un proyecto someta sus acciones a un escrutinio evaluativo tan riguroso. Sin duda, las lecciones que arroje la evaluación de "Un Buen Comienzo" serán de gran relevancia para la política de educación preescolar en Chile y en la región de América Latina.

Dentro del marco de este proyecto la Facultad de Educación de la Universidad Diego Portales organiza junto con la Fundación Educacional Oportunidad y la Universidad de Harvard el seminario "La importancia de evaluar políticas educativas", a celebrarse el día 24 de octubre de 14:30 a 18:00 horas en el Auditorio de la Facultad de Psicología de nuestra universidad. Para mayores detalles visitar www.udp.cl