Competencia por alumnos

Columna publicada hoy en el diario El Mercurio.


La competencia por los alumnos con los mejores puntajes en la PSU (sobre cuya base se asigna el AFI, aporte fiscal indirecto) revela algunas características de nuestro sistema de educación superior. Por lo pronto, la relativa estabilidad de la escala de prestigios institucionales en sus partes superior e inferior. Arriba, un puñado de universidades (2 estatales, 4 privadas subsidiadas por el Estado) -de Chile, PUC, de Concepción, de Santiago de Chile, PUC-Valparaíso y Técnica Federico Santa María- inscriben a más de la mitad de los alrededor de 27 mil alumnos con puntajes AFI. En el otro extremo, en tanto, hay 15 universidades que, sumadas, matriculan cada año a menos de 200 alumnos con puntaje AFI. En cambio, en el sector intermedio de esta escala hay una competencia más ceñida y un mayor dinamismo, con la presencia de nuevas universidades privadas (Nacional Andrés Bello, Adolfo Ibáñez, Diego Portales, del Desarrollo, de los Andes y Mayor) junto a universidades tradicionales como la Universidad Austral de Chile y derivadas como la Universidad de Valparaíso, la Frontera y de Talca.

Estos datos confirman la ventaja relativa en que se encuentran las universidades más antiguas y que por más tiempo se han beneficiado de inversiones del Estado en sus programas docentes, de investigación y de desarrollo académico. Al mismo tiempo, sin embargo, se observa que algunas universidades privadas de más reciente creación, y sin aporte fiscal directo, han consolidado su participación en el sistema y atraen también las preferencias de un significativo grupo de alumnos de entre aquellos con mejores puntajes.

Asimismo, resulta evidente que en un sistema con acceso masivo como el chileno, las instituciones no sólo viven de su prestigio. Hay un número importante de universidades que atraen y educan a los alumnos con menores puntajes y de menores recursos socio-económicos y culturales. Ellas generan una parte sustancial de las oportunidades de estudios superiores y lo hacen conforme a estándares acreditados. Deben, por lo mismo, recibir el reconocimiento y el apoyo de la sociedad, igual como aquellas más selectivas que se ocupan de formar a las élites.

JOSÉ JOAQUÍN BRUNNER
Director Centro de Políticas Comparadas de Educación, UDP